I logaritmi balistici di Nepero

Sviluppando una proposizione presente nell'opera "Arenaria" di Archimede, da cui si ricava che il prodotto di due potenze di base dieci è uguale a dieci elevato ad una potenza che è la somma degli esponenti dei due fattori con base dieci, John Napier (1550 - 1617) barone di Merchiston presso Edimburgo mise a punto una tavola dei cosiddetti logaritmi [di Burgi ?] utile specialmente per fare in breve tempo i calcoli balistici e definita per quel tempo notevolissima. Lasciati gli studi il matematico scozzese si impegnò per la propaganda anglicana e protestante con vari scritti; poi si dedicò agli studi scientifici, alla progettazione di macchine da guerra e soprattutto alla balistica, prima utilizzando dei bastoncini come colonne della tavola pitagorica e poi dopo molti anni di studio passati a fare calcoli, prove e perfezionamenti trigonometrici, con i logaritmi. Ideò anche una macchina calcolatrice descritta in un testo di grande interesse storico.

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Prove di vita antichissima e abbondante sulla Terra

Probabilmente la vita sulla Terra ha origini antichissime (circa cinquecento milioni di anni dopo la sua formazione quattro miliardi e mezzo di anni fa) e contrariamente a precedenti ipotesi era anche abbondante, almeno secondo ricercatori giapponesi e canadesi che hanno preso dei campioni di sedimenti ricchi di carbonio in Labrador, in una zona che ha subito meno modificazioni provocate dalla tettonica a placche, trovandovi la traccia geochimica derivante dalla decomposizione di organismi viventi. In pratica il pianeta non poteva essere inospitale e con condizioni da rendere difficili la vita come precedentemente si supponeva per aver lasciato tante tracce derivanti dall'accumulo nell'acqua di sedimenti di grafite. La prova che le tracce sono di origine organica si ottiene dall'analisi della massa degli isotopi di carbonio con campioni di grafite che tendono ad essere molto più leggeri di quelli derivanti da aggregazioni inorganiche.

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Intelligenza dei pesci sottovalutata

Con il progredire delle conoscenze sui pesci si è scoperto che sono più intelligenti di quanto si possa pensare e che ad esempio sono in grado di riconoscersi fra loro, evitare anche per anni un'esca particolare e possono anche riconoscere un volto umano; poi avvertono stress, paura e dolore oltre ad avere una vita sociale attiva cooperando nel gruppo per la caccia o in caso contrario per proteggersi in caso di pericolo. Valutati un tempo come forme di vita piuttosto primitive i pesci generalmente non godono di buona reputazione dal punto di vista delle loro capacità di provare emozioni ed ormai la loro sorte si riduce spesso ad essere pescati con metodi sofisticati tipo "estrazione industriale" o essere allevati in grandi vasche per ricavare cibo per l'alimentazione umana; quindi secondo alcuni sarebbe necessario una maggiore tutela normativa al pari di altri animali perché non siano maltrattati e possano godere di un minimo benessere.

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Perduto un importante testo di Bernardino Telesio

Per una vicenda di degrado in un palazzo a Cosenza non adeguatamente segnalata è andato perduto in un incendio l'originale dell'opera "De rerum natura iuxta propria principia" di Bernardino Telesio (Cosenza 1509 - 1588) in cui il filosofo sostiene che per indagare sulla natura bisogna trovare i principi su cui basare le ricerche proprio nella stessa natura; infatti, essendo anche l'uomo un prodotto naturale il cui spirito si identifica con quello di tutti gli esseri viventi ha questa possibilità, sensibilità e percezione che consente di conoscere. Caldo e freddo sono i principi che il naturalista individua e che agiscono in opposizione fra loro, in pratica con il il caldo che viene dal sole che per dilatazione rende leggeri i corpi e quindi favorisce il movimento ed il freddo della terra che tende in opposto a condensare. Da questi principi se ne deduce un terzo che sarebbe la materia come massa inerte senza trascurare un intervento esterno spirituale di tipo cosmico.

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Previsioni su modelli climatici preoccupanti

Se le emissioni inquinanti dovessero continuare ad aumentare le temperature globali superficiali potrebbero far registrare un incremento di oltre quattro gradi Celsius entro la fine del secolo con conseguenti intense ondate di calore e giornate estremamente calde anche nella notte, almeno secondo le previsioni fatte su modelli climatici da organizzazioni meteorologiche internazionali che avvertono come ad esempio Parigi potrebbe passare da una media nei mesi estivi di circa ventidue gradi a ventinove gradi ed in altre città si calcola uno sbalzo di temperatura di sei - nove in più gradi in estate. Ci potrebbero essere problematiche sanitarie e nei trasporti, peggiore qualità dell'aria oltre a scarsità di acqua ed energia e rischio di cadere nell'estrema povertà per grandi masse di popolazione (se non saranno adottati provvedimenti incisivi) tanto che i cambiamenti climatici saranno la maggior sfida che l'umanità dovrà fronteggiare.

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Calcoli sui costi dei cambiamenti climatici in U.S.A.

Che le economie dei paesi industrializzati tipo "usa e getta" siano instabili, poco equilibrate e insostenibili per il pianeta non è una novità, ed ora una ricerca americana avverte che se gli U.S.A. non adotteranno provvedimenti decisivi a contrastare i cambiamenti climatici e ridurre le emissioni inquinanti il paese diventerà più povero, in pratica ad ogni minimo aumento delle temperature. Se continuerà l'attuale tendenza (nello scenario peggiore previsto) bisognerà fronteggiare drammatiche ineguaglianze con un terzo delle contee già impoverite che vedranno un ulteriore decremento delle entrate superiore al venti percento. In particolare la Costa del Golfo potrebbe essere colpita da eventi climatici estremi con inevitabile aumento di migrazioni, tensioni e crimini violenti. Altri studi segnalavano come in America non vi siano state organizzazioni strutturate e finanziate per contrastare quelle degli scettici ai cambiamenti climatici.

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Incremento della popolazione in India e Africa

Secondo i calcoli e le previsioni relativi alla popolazione mondiale quella dell'India entro circa sette anni supererà in numero quella della Cina; inoltre, la Nigeria con l'attuale tasso di crescita diventerà prima del 2050 il terzo paese più popolato al mondo facendo quindi arretrare in questa classifica gli Stati Uniti, poi per quando riguarda l'Europa ci aspetta un declino della popolazione nei prossimi decenni. Si ipotizza che l'Africa per il suo rapido tasso di crescita in generale sarà destinata ad essere la zona di origine di oltre metà della popolazione mondiale entro il 2050; infatti, le donne hanno un tasso di fertilità oltre il triplo più alto delle donne europee. Per quanto riguarda la popolazione mondiale si stima che raggiungerà gli otto miliardi e seicento milioni di individui nel 2030, i nove miliardi ed ottocento milioni nel 2050 ed undici miliardi e duecento milioni nel 2100 con una crescita di ottantatre milioni di individui all'anno.

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Un albero che si piega sempre verso l'equatore

Misurando in diciotto diverse regioni di cinque continenti l'inclinazione di duecentocinquantasei alberi di pino (varietà Cook pine originaria della Nuova Caledonia) i ricercatori avrebbero constatato che tende a piegarsi sempre verso l'equatore con una media di inclinazione di circa otto gradi, il doppio di quella della torre di Pisa; inoltre, più gli alberi sono lontani dall'equatore più si piegano, addirittura verificando un caso di inclinazione di quaranta gradi nel sud dell'Australia. Nessuna altra pianta presenterebbe queste caratteristiche e si cerca di dare una spiegazione al fenomeno formulando varie ipotesi e comunque significa che le piante si adattano all'ambiente in un modo sconosciuto. Un altro studio indicava alcune cellule nei semi delle piante che funzionano allo stesso modo di quelle cerebrali per individuare il periodo giusto in cui far germinare il seme che è fondamentale per il corretto sviluppo e la sopravvivenza della pianta.

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Un ricordo del pool antimafia

A venticinque anni di distanza dal giorno in cui si fa memoria dalla morte di Falcone, la moglie, la scorta nell'attentato di Capaci e dopo pochi mesi la morte di Borsellino alcuni hanno accusato gli organi amministrativi dell'epoca ed in particolare il consiglio superiore della magistratura di avere in pratica deciso la sorte di Giovanni Falcone smembrando il pool antimafia e consentendo in questo modo che le organizzazioni malavitose potessero dilagare indisturbate nel paese (tanto che ormai anche al Nord si parla di mafia strutturale e non più di infiltrazioni). Indagare sui movimenti di danaro era il metodo investigativo utilizzato dal pool antimafia rimasto famoso ed utilizzato anche all'estero; ma le cosiddette "menti raffinatissime" che agivano da un livello superiore di controllo, potendo contare sulla maggioranza dei membri che le componevano, riuscirono a neutralizzare le inchieste insabbiandole, ostacolandole o spostando gli atti.

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Gestire in nuovo modo la paura per i ragni

Sono molte le persone che hanno paura dei ragni e di solito i terapisti insegnano a gestire la cosiddetta aracnofobia quasi incoraggiando a fronteggiarla; ma ricercatori inglesi avrebbero escogitato un nuovo metodo tramite il controllo delle esperienze riguardanti importanti elementi dell'ambiente facendo sedere i pazienti di fronte ad uno schermo di computer e dando a loro la possibilità di variare la distanza dei ragni, più o meno vicino, dal momento che è importante riuscire a controllare le proprie sensazioni di paura per cercare di migliorare lo stato di salute e benessere. In pratica i pazienti imparavano in varie fasi ad avvicinarsi virtualmente ai ragni con la simulazione al computer, poi dalle dichiarazioni sulla vita reale due settimane dopo risultava che riuscivano ad evitare un po' meno nonostante la paura i ragni. Questa semplice tecnica potrebbe essere utilizzata con efficacia per trattare anche altri tipi di fobie molto comuni.

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Mente - allenamento                  

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