Intelligenza dei bambini indebolita dal piombo

Una ricerca effettuata su oltre cinquecento bambini nell'isola a sud della Nuova Zelanda nella città di Dunedin avrebbe evidenziato che nel periodo fra 1970 ed 1980, in cui la benzina era addizionata con il piombo (utilizzata per lubrificare i motori, migliorare la combustione e quindi le prestazioni), i bambini che erano esposti agli scarichi dei veicoli dimostravano avere all'età di trentotto anni un quoziente di intelligenza e uno stato sociale inferiore a quello di coetanei che avevano subito una minore esposizione. Nel 1984 quando è stato effettuato il prelievo di sangue ai bambini a Dunedin solo un livello al di sopra i trentacinque microgrammi di piombo per decilitro di sangue portava ad una segnalazione al personale medico, una quantità molto elevata rispetto ai livelli di cinque - dieci microgrammi che in seguito facevano scattare i controlli di prevenzione. Nel 1996 la benzina con il piombo è stata proibita in Nuova Zelanda.

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Conferma che gli uccelli derivano dai dinosauri

Esaminando il fossile di centoventicinque - centoquarantacinque milioni di anni fa ritrovato in Cina ed appartenente ad un uccello eccezionalmente ben conservato, ricercatori inglesi e cinesi hanno notato che aveva una postura più eretta rispetto a quella di tipo rannicchiato che si può normalmente osservare negli uccelli; infatti, l'anatomia delle cartilagini e dei tendini mostrerebbero che gli uccelli primitivi avevano una caviglia conformata in modo da rendere possibili movimenti che si possono considerare come intermedi fra quelli dei dinosauri e dei moderni uccelli. Questo fossile di "Confuciusornis" fossilizzato nella cenere vulcanica ha consentito di osservare dettagli anatomici fino a livello molecolare dei tessuti e legamenti dell'articolazione della caviglia confermando l'ipotesi che la postura degli uccelli sia derivata lentamente da quella dei dinosauri. Altri studi ipotizzano che alcuni uccelli possano avere una propria linea evolutiva.

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Stimolazione Magnetica per rallentare l'Alzheimer

Per cercare di rallentare la progressione negativa della malattia di Alzheimer dei ricercatori australiani hanno utilizzato un tipo di Stimolazione Magnetica Transcranica chiamata "Theta-burst" che ha consentito di applicare a quattro regioni del cervello individuate per il trattamento innovativo una più corta catena di stimoli ad alta frequenza in tre minuti, comparando questo risultato con altri tipi di trattamenti similari ma meno efficaci che richiedono quaranta minuti di esposizione delle zone bersaglio dove la comunicazione delle cellule nervose è ostacolata dagli aggregati di placche di proteine. In pratica quanto migliore è la comunicazione fra i collegamenti cellulari nel cervello tanto maggiore sarà la quantità di informazioni su cui la nostra memoria sarà in grado di ragionare. Una partecipante ad un test di settantotto anni avrebbe affermato che ha notato dei miglioramenti significativi nella capacità in generale di ricordare.

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Sotto le Mauritius forse un antico continente

Molte teorie ipotizzano che vi fosse anticamente un continente primigenio a sud denominato Gondwana la cui parte centrale corrisponde ora con l'Africa da cui si sono staccati per movimenti di deriva altri continenti ed ora dei ricercatori sudafricani sono andati alla ricerca di zirconi alle Mauritius per dimostrare che si tratta di frammenti di granito appartenenti ad un super-continente comprendente anche Madagascar, Seychelles ed India che si è staccato anticamente. I più critici hanno affermato che questi cristalli di zirconi trovati in spiaggia potrebbero essere stati trasportati alle Mauritius dal vento, pneumatici di veicoli, scarpe di turisti e persino deiezioni di uccelli mostrando un certo scetticismo alla teoria di questo nuovo super-continente che i ricercatori hanno chiamato "Mauritia" adducendo come prova che mentre le rocce vulcaniche dell'isola risalgono a circa nove milioni di anni fa gli zirconi risalgono a circa tre miliardi di anni fa.

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Ballo ritmato per pazienti con Parkinson

Che i pazienti con malattia di Parkinson in fase avanzata fossero in grado di compiere in condizioni speciali alcuni movimenti era stato riscontrato in un paziente olandese in grado di andare in bicicletta e non di camminare (normalmente senza tremori o incertezze) ed ora uno studio canadese cerca di indagare tramite scansioni celebrali il motivo per cui alcuni pazienti affetti da questa malattia invalidante che progressivamente toglie la capacità di muoversi coordinandosi e bilanciandosi siano in grado di ballare abbastanza agevolmente quasi superando improvvisamente ogni impaccio che limita i movimenti. Lo studio ancora nelle sue prime fasi avrebbe evidenziato come un'ora di esercizio al ballo aumenti le onde alfa nel cervello e questo significa anche un miglioramento del bilanciamento del corpo durante i movimenti ritmati, ma ora rimane da confermare se sia una caratteristica neuroprotettiva che rimane nel tempo.

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Antimateria individuata tramite un laser

Utilizzando un laser per misurare con precisione le proprietà ottiche o spettroscopiche di antimateria catturata in una specie di trappola contente antidrogeno i ricercatori del CERN di Ginevra avrebbero scoperto che idrogeno ed antidrogeno hanno le stesse proprietà; infatti, anche la teoria sostiene l'ipotesi che nella violenta esplosione chiamata appunto Big Bang all'origine del nostro universo si sono formate uguali quantità di materia ed antimateria che poi si sono annichilate in altre particelle ed energia a causa del processo per cui le particelle interagendo scompaiono dal momento che la somma dei loro numeri quantici è zero. Sono concetti di difficile comprensione e per dare un esempio sull'argomento il matematico Paul Dirac (scopritore nel 1930 del positrone come antiparticella dell'elettrone) disse che come x²=4 ha due soluzioni x=2 oppure x=-2 anche nell'universo vi sono due soluzioni, una positiva ed una negativa.

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Batteri nella bocca forse responsabili di mal di testa

Le persone che soffrono di emicrania fra le varie indicazioni che è opportuno seguano secondo le linee guida è di evitare ad esempio cibi troppo lavorati che contengano nitrati (che aggiunti nella lavorazione della carne consentono di migliorare sapore e colore) ed ora i ricercatori avrebbero riscontrato che nella bocca di individui che hanno spesso mal di testa una significativa presenza di microbi agiscono sui nitrati in modo da convertirli in ossido nitrico nel flusso sanguigno, con effetti sul calibro dei vasi sanguigni migliorando la circolazione. L'abbondanza di questi batteri nella bocca quindi potrebbe essere responsabile anche di una dilatazione dei vasi sanguigni del cervello e della testa scatenando l'emicrania. Farmaci contenenti nitrati sono prescritti nei casi di problematiche cardiovascolari, ma era stato anche notato che questi pazienti lamentavano poi mal di testa come effetto collaterale.

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Le scimmie sanno intuire se altri stanno sbagliando

In un esperimento effettuato facendo vedere ad un uomo un filmato di un attore che indossa un costume tipo King Kong mentre nasconde un oggetto in una di due scatole e poi quando l'uomo è andato via sposta l'oggetto in un altro posto gli scienziati hanno studiato il comportamento di alcuni orangutan mentre riguardavano il filmato notando che queste grandi scimmie individuavano il movimento degli occhi dei protagonisti dell'esperimento ed erano in grado di capire che l'uomo avrebbe cercato l'oggetto nel posto sbagliato. Queste capacità tipiche di scimpanzé, bonobo ed orangutan sarebbero molto simili a quelle di tipo umano di saper prevedere azioni future e già precedenti studi avevano evidenziato come le scimmie intuissero i vari pensieri negli esperimenti simulati a seconda di cosa le loro compagne osservavano; quindi potrebbero essere molto più intelligenti di quanto in genere si possa pensare.

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Un foglio di carta per realizzare lo stetoscopio

Sfruttando un semplice accorgimento che a volte i ragazzini utilizzano per giocare nel 1816 il medico francese René Laennec (Quimper 1781 - 1826 Kerlouanec) prese un foglio di carta lo arrotolò e lo appoggiò sul torace (in greco "stethos") di una paziente per ascoltare (in greco vedere "skopein") il battito cardiaco senza dover appoggiare direttamente l'orecchio sul petto della donna, considerando che di solito i medici del tempo non toccavano mai i pazienti e si limitavano a valutare i sintomi delle malattie. La tecnica utilizzata fu descritta in un importante "Trattato di auscultazione mediata" del 1819; infatti, si tratta del primo testo di medicina anatomoclinica che confronta sintomi delle malattie e le varie lesioni negli organi per giungere alla diagnosi. Lo stetoscopio inizialmente era una specie di cilindro di legno, poi fu reso smontabile per una facile trasportabilità, in seguito si è molto evoluto fino all'impiego di elementi elettronici.

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I piccioni sono in grado di distinguere parole scritte

Visualizzando in un esperimento su uno schermo una serie di parole in inglese composte da quattro lettere a dei piccioni i ricercatori avrebbero constatato come gli uccelli siano in grado di distinguere le parole con senso compiuto da quelle che non lo hanno, almeno da quanto risulta da uno studio effettuato in collaborazione fra Nuova Zelanda e Germania che afferma come i piccioni siano la prima specie di non primati con qualche abilità di sillabare, in grado di distinguere in termini figurati l'ortografia. Per verificare se i quattro piccioni coinvolti nell'esperimento semplicemente memorizzassero le parole di senso compiuto i ricercatori hanno provato ad inserire nella serie visualizzata delle nuove parole che gli uccelli non avevano mai visto prima constatando la corretta distinzione in percentuale significativa fra parole di senso compiuto da quelle prive di senso forse identificando un paio di lettere più caratteristiche delle vere parole.

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Mente - allenamento                  

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